Äntligen får hunden uppmärksamhet även när den blivit gammal!

I månadens text diskuterar vi seniorhunden, om vad som händer och varför en kurs med specialfokus på den äldre hunden är av vikt.

Vi uppmärksammar ofta våra hundar från valpåldern tills de blir vuxna. Vi lär om deras behov, läser på, går kurser och deltar i aktiviteter anpassade för vår hund. Men därefter är det som att hunden blir kvar i någon form av vuxenålder. Det är förståeligt, vi har en vuxen hund. Vi känner vår hund och den känner oss. Dessutom är det inte alltid så lätt att förstå och inse när vår fyrbenta vän börjar bli just gammal.

Uppmärksamhet på seniorhunden har ökat inom såväl forskning, i samhället, hundägare emellan och inom industrin i form av bland annat kurser och veterinärkontroller utformade specifikt för seniorhundar. Detta är väldigt bra.

Men vad är definitionen av en seniorhund? 

Etologiskt finns det ingen definierbar ålder. Inom veterinärvården erbjuds det idag seniorhundskontroll. En sådan kontroll görs vanligtvis för de mellanstora till stora hundraserna vid ca 7 ½ års ålder, och vid ca 9 års ålder för de mindre till små hundraserna. Åldersskillnaden för när de större och de mindre hundraserna kommer in i senioråldern har alltså mycket att göra med kroppens slitage och sjukdomsbenägenhet som finns hos de olika raserna. 

Varför bör vi göra en seniorhundskontroll hos veterinären? Hunden mår ju bra… eller? 

Vi får viktigt information och fakta som kan utesluta om hunden är i behov av någon form av näringsersättning, om hunden har början till artros någonstans i sin kropp eller om det finns något annat som kan vara orsak till obehag eller smärta hos hunden. 

Varför är det också viktigt att gå en kurs med särskilt inriktning på den äldre hunden? 

Något som är relativt vanligt hos seniora hundar är att de börjar med oönskade eller avståndsökande beteenden. För en del hundar så tycks det vara beteenden från tonårsfasen som återkommer, och visst kan det vara så att något i miljön har triggat igång en gammal känsla, men för de flesta av dessa hundar handlar det om smärta eller obehag i kroppen. Seniorhunden väljer då att, på ett för hunden artigt sätt, genom ett lågt morr tala om för de andra hundarna att kom inte nära mig, jag vill inte hälsa, leka etc. På en kurs för seniora hundar får vi lära oss att förstå de olika signalerna, så att vi kan hjälpa den på bästa sätt att känna trygghet samt undvika situationer med påföljd av stress. 

En annan viktig anledning är att, på ett säkert sätt, hålla i gång hunden, både mentalt och fysiskt. Den evidensbaserade forskningen inom hundvärlden går framåt med stormsteg och det finns så mycket nytt, som även gäller våra seniorhundar. Mycket av forskningen visar på vikten av att behålla leken genom hundens hela liv.  

Att fortsätta leka, träna, och jobba med våra seniorhundar fortsätter alltså att vara viktigt för din hund. Vi behöver dock anpassa leken, träningen eller arbetet till ett korrekt tempo och med försiktighet kring olika åkommor som hunden har, till exempel artros i tårna eller försämrad syn. På en seniorkurs får du lära dig hur lek, träning och arbete på bästa sätt anpassas till din åldrande hund.  

Hundhjälpen i Uppland har utvecklat just en sådan kurs – Seniorhunden med start 8 september och fyra tillfällen.

Genom en seniorhundskontroll och seniorkurs kan vi fortsätta låta vår äldre hund ha roligt och få hålla i gång utifrån sina förutsättningar med anpassat tempo och därmed ge den en fortsatt värdig, rolig och kärleksfull vardag. 

Boka din plats på den specialdesignade kursen för Seniorhunden.

Källor och vidare läsning