Det beror på…
Det här med belöningar är ett ofta återkommande ämne. Forskningen är otvetydig och har så varit i flera decennier. Men det fortsätter ofta att vara ett omdiskuterat ämne och våra sociala plattformar svämmar titt som tätt över av olika idéer och påståenden.
Så på vår senaste träff, SNACKA MED HH ställde vi oss frågan – Måste jag alltid belöna? Det här med förstärkning av beteenden kan lätt bli ganska teoretiskt och därför onödigt svårt. Så vi gör ett försök att göra ämnet lite mer begripligt.
På frågan, om jag alltid måste belöna blir svaret lite flummigt – det beror på. För det beror på vad vi själva önskar med vår hund och hur vi önskar kommunicera med vår hund. Så vad är då en belöning? Jo, det är faktiskt allt som hunden vill ha.
Hur hundar lär sig
Inlärning betyder förändring. Från att inte kunna franska, till att kunna franska. Från att inte kunna virka, till att kunna virka. Från att inte kunna sitta kvar, till att kunna sitta kvar. Men hundar läser inte glosor eller fransk grammatik och förstår heller inte, oavsett språk som används, om vi försöker förklara att det är av säkerhetsskäl den ska sitta kvar på en angiven plats. Så vi använder belöning – något som hunden tycker om, för att kommunicera vad vi vill. När hunden får något den tycker om ökar sannolikheten att den ska göra samma sak igen då det ledde till någonting positivt. Och på så sätt kan en beteendeförändring ske. Belöningar är därför ett effektivt sätt för inlärning. Hunden lär sig att sitta kvar för att det smakar gott när den gör det.
Är vi med på ovan förstår vi också att vi kan råka belöna för beteendeförändringar som vi inte önskar. Kom ihåg – för hunden är belöningar allt det den tycker om och som den vill ha. Tänk tex på hunden som tycker om att hälsa på människor den möter på promenaden. Den drar sig fram mot den mötande personen och börjar hälsa. För varje gång hunden gör så blir den belönad, den vill hälsa och lyckas se till att så också sker. Konsekvensen av att dra blir belöning.
För att veta om vi lyckats lära hunden det vi önskar behöver vi se en beteendeförändring. Ibland är det svårt, för vi råkar kanske belöna både sådant vi önskar och också det vi inte önskar. Kanske lyckas vi 5 av 10 gånger belöna vår hund för att vara kvar vid vår sida när vi möter en person på promenaden. Men 5 av dessa 10 gånger lyckas den ändå dra sig fram. Hunden blir alltså belönad för båda beteendena, när den blir kvar och gör det vi önskar och också när den drar sig fram till den mötande personen. Repetitionerna och belöningarna av det VI önskar behöver därför vara väldigt många och på bekostnad av det oönskade beteendet, att inte utföra det VI önskar att hunden ska låta bli.
Erfarenhet, konsekvens och tydlig kommunikation
Hundar lär av två ”saker”, erfarenhet och konsekvens. Så när vi ger dem erfarenhet av belöning (något de vill och tycker om) för att göra det vi önskar blir konsekvensen för hunden att det leder till någonting positivt och de utför beteendet igen. Inlärning sker!
Ibland hör vi att det där med matbelöning är bara ett försök att muta hunden. En belöning och en muta är inte samma sak. En muta visas/utlovas innan, för att övertyga individen/hunden om att göra någonting. En belöning kommer/utlovas efter att individen/hunden utfört ett visst beteende. Mutan kan påverka hundens erfarenhet. Ta tex att jag matar mig förbi den mötande hunden för att det där och då är enda sättet för mig att se till att min hund inte lyckas dra sig fram för att hälsa. Hunden har i och med det fått en erfarenhet av att möta en person utan att dra sig fram till den. Konsekvensen av att gå med mig var att det smakade gott.
Vår brist på konsekvens är ofta en vanlig orsak till att våra belöningar inte leder till den beteendeförändring vi önskar för vår hund. Som i exemplet igen med att hälften av gångerna ”låta” vår hund dra fram till personen och hälften av gångerna bli kvar hos oss. Och eftersom vår hund lär av erfarenhet och konsekvens allena fortsätter den att utföra det beteende som leder till belöning (något de vill och tycker om).
Så belöning handlar om att förstärka ett beteende vi önskar från vår hund så att inlärning kan ske och därmed beteendeförändringen. Kan vi informera vår hund om att den lyckas göra det vi önskar och att det kommer komma en belöning för det, blir vår kommunikation ännu tydligare och precis. Vi väljer ett ord/ljud eller en klickar och markerar precis när hunden gör det vi önskade, och därefter får hunden sin belöning. På det här sättet berättar vi för hunden att en belöning är på väg.
Vad händer om vi inte belönar?
Vad händer om vi inte belönar vår hund? Hundar är egoistiska opportunister, vilket betyder att de gör det som lönar sig. Så den kommer fortsätta att göra sådant som leder till belöning, som att dra fram till den mötande personen och annat som lönar sig. Vi får svårare att kommunicera och informera vår hund om vad vi önskar och vill.
Måste man fortsätta belöna?
Måste man fortsätta belöna? Vi började med att säga att inlärning handlar om en förändring. Så när den beteendeförändringen är uppnådd, dvs hunden kan beteende vi har lärt den, är inlärningen klar. Så då behöver vi endast upprätthålla/underhålla det genom att dra ned på belöningarna för att till slut endast någon gång ibland belöna.
Miljö, störningar och förutsättningar påverkar vår hunds förmåga att göra det vi önskar, i kombination med vad, när och hur den belönas. Men det får bli en annan text.
